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Ecrit par Alban LAGOUTTE De Football.fr  le 09/11/2009

La corruption à l'arlésienne

Et revoilà une affaire de corruption dans le football français... Depuis l'affaire VA-OM de 1993, le côté obscur de la force footballistique était resté assez discret dans l'Hexagone, mais refait soudainement surface par le biais de l'AC Arles-Avignon. Les pensionnaires de Ligue 2 auraient notamment acheté leur montée parmi l'élite en mai dernier... L'occasion pour Football.fr de mener l'enquête.  ( lire la suite )

Jeudi, France 3 révélait l'affaire en grandes pompes, et celle-ci est en train de prendre de l'ampleur... Le 1er mai dernier, la rencontre de National ayant opposé Cassis-Carnoux à l'AC Arles, pour le compte de la 34e journée du championnat (1-3), ne se serait pas déroulée dans les règles de l'art, mais bien en toute illégalité. Les Provençaux auraient en effet réussi à corrompre quelques joueurs adverses.

Salerno, le bienfaiteur qui en savait trop

Le 12 juin, une enquête a même été ouverte par le parquet de Marseille suite à une plainte de la FFF (Fédération Française de Football), informée de son côté par une lettre anonyme d'un joueur de Cassis-Carnoux. Au final, Arles avait réussi à valider son billet pour la Ligue 2 en arrachant la 3e place du classement, avec cing longueurs d'avance sur l'AS Cannes.

Cannes, un club et une ville que Marcel Salerno connaît bien, notamment pour en avoir assuré la présidence jusqu'en 2006. A 70 ans, ce personnage du football français a atterri durant l'été 2009 à l'AC-Arles Avigon, "pour donner un coup de main", tout simplement, explique le principal intéressé à Football.fr. "Le club avait besoin de fonds pour obtenir le statut professionnel et jouer en Ligue 2, et j'ai donné des fonds, à hauteur de 300.000 euros environ, si je me souviens bien. Jean-Marc Conrad (le président, ndlr) m'avait contacté et j'ai dit oui tout en ne souhaitant pas être mis en lumière, ni sur un piédestal. J'ai intégré le capital à hauteur de 20% et ils m'ont nommé Président du Directoire".

Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts et, curieusement, Salerno ne figure même plus dans l'organigramme officiel du club. "Je ne sais pas pourquoi, mais c'est très bien comme ça. J'ai rapidement souhaité prendre du recul car certaines choses me déplaisaient. Vous savez, le foot, c'est une histoire de passion. On érige un équipe de joueurs, et il faut que ces joueurs apprennent à évoluer ensemble pour gagner. C'est pareil pour les dirigeants. Et quand je me suis rendu compte que certains étaient venus dans le foot pour gagner de l'argent... Quand on est dans ce milieu, ne pas en perdre, c'est déjà beaucoup".

Conrad en première ligne

Mais de qui Marcel Salerno parle-t-il ? "Je ne peux rien vous dire de plus mais, cette affaire de pseudo-corruption pendait au-dessus de la tête du club", précise-t-il. Impossible d'en savoir plus. Pourtant, une autre source, souhaitant rester anonyme, elle directement liée à l'AC Arles-Avignon, anciennement Athletic Club Arlésien, le club changeant de nom au moment de s'installer au Parc des Sports d'Avignon pour pouvoir goûter aux joies de la Ligue 2, ne rechigne pas au moment de lâcher le morceau.

"Ça ne va pas bien se terminer pour Arles-Avignon... Jean-Marc Conrad, le président, Patrick Onderbeke, le directeur administratif et financier, ainsi que Fabrice Bertone, le directeur sportif, sont directement impliqués dans cette affaire", avance notre interlocuteur, sans prendre en compte la présomption d'innocence toujours de rigueur. De nouveau invité à réagir sur les trois noms cités comme principaux acteurs de ce qui reste encore, en l'état, une affaire de supposée corruption, Marcel Salerno, le messi arlésien de l'été 2009 n'a pas souhaité en rajouter. "Je ne sais pas qui a pu tremper dans cette affaire... Mais quand il se passe des choses comme de la corruption dans un club, si corruption il y a eu, forcément, les dirigeants sont au courant, non ? "